英国位于欧洲西北部，全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，领土主要包括大不列颠岛和爱尔兰岛北部，面积约24.4万平方公里。

从世界范围来看，英国的面积并不算大，但在世界历史上，英国有着浓墨重彩的一笔，对世界发展以及整个世界格局都造成了极其深远的影响。

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英国曾经是世界最强大的殖民帝国，鼎盛时期，英国在全世界控制着3400万平方公里的土地，约占世界陆地面积的四分之一。当时英国的自治领，殖民地，托管地，遍及七大洲，四大洋，因此号称日不落帝国。

第二次世界大战结束后，英国元气大伤，已经无力维持庞大的殖民体系，被迫放弃了广大的殖民地。对于大部分殖民地，英国采取放任的措施，直接允许这些殖民地独立，但对于重点殖民地，英国则采取了分治措施。

比如在英属印度，英国并没有允许英属印度整体独立，而是实行了印巴分治。英属印度面积广阔，资源丰富，土地肥沃，是英国重要的原料产地，被称为英王王冠上最明亮的宝石。而且英属印度濒临印度洋，扼守英国通往远东的航运要道。

对于这样一块重要的殖民地，英国根据当地居民信仰不同的特点，采取了分治措施。和英属印度情况类似的殖民地还有南非。

南非也是英国主要殖民地之一，位于非洲大陆最南端，濒临大西洋和印度洋。在苏伊士运河建成之前，南非海域是欧洲和亚洲航运往来的重要通道，即使苏伊士运河通航之后，一些大型船舶，依然要通过南非海域。

在英国统治时期，南非的黑白两大族群存在很深的矛盾。南非属于非洲，主要族群为黑种人，大航海时代开始后，荷兰殖民者占据了现在的开普敦一带，建立了开普殖民地。从此之后，荷兰人大量移民南非，他们的后裔成为了南非的白人民族。

由此可见，南非位置重要，而且存在族群差异，那么英国为何没有在南非实行黑白分治呢？

第一，强势的布尔人。布尔人主要为荷兰殖民者的后裔，荷兰人于17世纪建立开普殖民地，当时大量欧洲船舶通过南非海域前往亚洲，荷兰人通过为过往船舶提供补给，赚取了大量利益。

随着开普殖民地的发展，越来越多的荷兰人来到南非，这些白人逐渐本土化，成为了南非白人民族，被称为荷裔布尔人。布尔人经营开普敦大约两百年，到了19世纪初，开普敦已经成为非洲南部最大的港口，地理位置非常重要。

19世纪，正是英国快速发展的时期，当时英国意识到南非的重要价值，发动了对布尔人的战争，夺取了布尔人经营多年的开普殖民地。此后布尔人被迫向南非内陆迁徙，建立了两个布尔人国家，分别是奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国。

19世纪后期，英国再次发动英布战争，吞并了布尔人建立的奥兰治和德兰士瓦。第二次英布战争，被称为大英帝国国运的分水岭，从此之后，大英帝国逐渐走上了下坡路。第二次英布战争，历时三年，以英国的惨胜而告终。

当时正值英国国力巅峰时期，但为了征服只有几十万人口的布尔人国家，英国投入了大约四十万兵力，以阵亡两万两千余人的代价，最终打败了布尔人。但根据英国和布尔人签订的停战协议之规定，英国给予了布尔人很大的自治权，在英国组建的殖民政府之中，也必须有布尔人参与。

1910年，英国整合南非各个殖民地，建立了南非自治领。根据英国和布尔人的协议，布尔人在南非自治领拥有很大的权利，直接参与当时南非各种事务，而南非广大的黑人，则没有任何权利。这一点和英属印度有着很大不同，英属印度属于英国直接管辖的殖民地，并非自治领，印度人的地位也无法和布尔人相比。

第二，贪婪的布尔人。在英国统治时期，布尔人以南非土著自居，把英国殖民者看成了外来者，把南非黑人看成了奴隶。随着英国国力的下降，布尔人的影响力不断提高，到了二战结束后，南非的实际统治者已经变成了布尔人。

从二战爆发开始，英国对南非的控制力不断减弱，在布尔人的主导下，对南非的土地进行了全面瓜分。到了二战结束后，布尔人已经占据了南非87.3%的土地，而布尔人的数量只占南非总人口的15％。当时南非的优质土地，完全被布尔人占据，广大的南非黑人，只能生活在非常贫瘠的土地上。而且当时南非黑人区并非一个整体，而是被布尔人控制区分割成了互不接壤的三百多个居民点。因此综合这两个原因，英国无法在南非实行分治，最终到了1948年，英国正式将南非的控制权交给了布尔人，英国对南非的殖民统治宣告结束。